Snowboarding

Rien de tel que la sensation de liberté et de vitesse de la planche de neige, par une journée claire, ensoleillée et glaciale, au milieu de la belle campagne enneigée. Les vrais défisLire la suite sont ceux que vous vous lancez à vous-même, en allant toujours plus loin, en sautant toujours plus haut, jusqu'à atteindre le sommet de votre réussite personnelle. Nos images évoquent cette sensation d'espace et de lumière, et nos tableaux sont très différents des tableaux conventionnels. Vivement colorés, superbement mis en scène, ils sont éclatants de clarté, bien plus qu'il ne le faut pour enraciner l'attrait du sport en vous, et vous pousser à atteindre ces sommets de rêve.

Les débuts

La planche de neige moderne apparut aux États-Unis en 1965, lorsqu'un ingénieur mit au point un assemblage de deux skis sur lequel surfaient ses enfants. Sa femme le baptisa « snurfer », contraction des mots « surfer » et « snow » (neige). Par la suite, il en accorda les droits d'exploitation à Brunswick Corp, qui en vendit un million au cours des dix années suivantes. Au début des années 1970, cet ingénieur, nommé Poppen, se mit à organiser des compétitions qui attiraient des concurrents de l'ensemble du pays. L'un de ces pionniers, fervent pratiquant de planche à roulettes, conçut sa propre planche de neige et la fabriqua dans la salle de classe d'une école. Elle connut un tel succès qu'il produisit des planches qu'il commercialisa au milieu des années 1970. Lors d'une compétition de « snurf », il présenta une nouvelle planche de sa conception. Au beau milieu du tollé général que suscita la conception de la planche, une division ouverte vit le jour, et ne comprit que ce seul participant, ce qui signa le début de la démocratisation de la planche de neige. Toutefois, le chemin ne fut pas dénué d'obstacles. Les skieurs s'opposèrent à la présence des nivoplanchistes sur les pentes qu'ils tenaient pour les leurs, tout en estimant que leur discipline était supérieure. Les nivoplanchistes étaient considérés comme des voyous, car ils se comportaient et s'exprimaient différemment des skieurs, plus cultivés. Mais de l'eau coula sous les ponts, et la planche de neige devint une activité incroyablement populaire. À présent, les deux camps s'acceptent plus facilement l'un l'autre.

Styles

Divers styles de planches de neige furent conçus, chacun faisant appel à des techniques et à de l'équipement spécialisés. Les styles les plus courants comprennent la planche hors-piste, la planche artistique et la course, ou planche alpine. Bien que chacun soit différent à sa façon, ils partagent clairement certains points communs. La planche tout terrain consiste à pratiquer la planche de neige sur des surfaces alternatives, comme des rampes métalliques, des bancs, des corniches, des murs, des rochers et des rondins, et implique généralement des acrobaties. La planche artistique se définit par toute pratique de la planche de neige comprenant des acrobaties, sur des surfaces naturelles ou artificielles. Elle est extrêmement populaire auprès des pratiquants en milieu urbain et dans les stations de planche de neige. La planche alpine se pratique sur neige damée ou sur tremplin, et n'implique que très peu de sauts. Elle n'est pas aussi répandue que les autres variantes de ce sport, mais met assurément à l'épreuve les capacités et l'agilité du pratiquant. La planche acrobatique ressemble à une course d'obstacles, pendant laquelle les concurrents réalisent des acrobaties par-dessus les obstacles d'une piste, en effectuant des sauts, des glissades ou des dérapages. Le saut de pont, représenté parmi les tableaux, illustre de quelle façon ce sport a évolué, en faisant de plus en plus appel aux obstacles artificiels. Le saut acrobatique sur tremplin de neige consiste pour les pratiquants à réaliser des acrobaties après avoir sauté d'un tremplin, aussi loin et haut que possible, puis à se réceptionner de façon élégante. La rampe de neige se pratique sur une rampe ou une tranchée semi-circulaire, et comprend des sauts et des acrobaties, à la fois en l'air et sur la rampe. La planche hors-piste consiste à pratiquer sur tout type de terrain, et à dévaler des pics montagneux escarpés. Dans la nature, le danger est invisible. Les avalanches et les crevasses dissimulées par la neige fraîche sont redoutées. Parmi ces disciplines, nombreuses sont celles qui apparaissent dans notre sélection de tableaux, et qui représentent des nivoplanchistes en plein saut époustouflant ou en plein vol acrobatique. La planche de neige devint une discipline olympique aux Jeux olympiques de Nagano de 1998. Elle comprenait deux épreuves : la rampe de neige et le slalom géant. Elle remporta un tel succès qu'elle fit son retour quatre ans après, à Salt Lake City, aux États-Unis. Lors des Jeux olympiques suivants de Turin, en Italie, la course en planche de neige fut ajoutée, lors de laquelle quatre pratiquants font simultanément la course sur une piste comprenant des bosses, des sauts et des virages. Lors des Jeux olympiques de Sotchi de 2014, il y avait 243 concurrents issus de 31 pays. Deux nouvelles disciplines firent leur apparition : la planche acrobatique et le slalom en parallèle. La planche de neige devint la même année un sport paralympique. C'est un sport à sensations pour les spectateurs, qui se pressent en masse pour admirer ce spectacle haut en couleur, et retiennent ensemble leur souffle à la vue de sauts et d'acrobaties risqués, haletants et périlleux. Voilà les sensations que l'on ressent face aux tableaux de cette collection. L'exaltation est contagieuse. Attrapez-la.
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